Пожалуй, одними из самых мрачных страниц американской криминальной хроники стали дела, связанные с именами Джеффри Дамера, братьев Лайла и Эрика Менендес, а также Эда Гина. Каждая из этих историй по-своему шокировала общество и оставила глубокий след в культуре.
Джеффри Дамер, действовавший в конце 80-х — начале 90-х годов в Милуоки, совершил серию убийств, отмеченных крайней жестокостью и некрофилией. Его преступления, жертвами которых стали преимущественно молодые мужчины, вызывали ужас не только из-за своей природы, но и из-за просчетов полиции, которые могли бы их предотвратить.
Совершенно иной, но не менее трагичный случай — убийство родителей братьями Менендес в 1989 году в Беверли-Хиллз. Их судебный процесс, проходивший в два этапа, стал медийной сенсацией. Защита строилась на утверждениях о годах сексуального насилия со стороны отца, что подняло сложные вопросы о мотивах, пределе самообороны и семейной тайне.
Эд Гин, чьи преступления пришлись на 1950-е годы в Висконсине, стоит несколько особняком. Количество его доказанных жертв невелико, однако детали его деяний — расчленение трупов, создание жутких «сувениров» из человеческой кожи и костей — породили множество городских легенд и вдохновили создателей таких известных персонажей, как Норман Бейтс из «Психо» и Буффало Билл из «Молчания ягнят».
Эти истории, разные по обстоятельствам и мотивам, объединяет одно: они стали частью национального сознания, заставляя задуматься о природе зла, уязвимости системы и темных сторонах человеческой психики.